上次我們討論了什麼是基因工程。那麼這次我們就來說說基因工程對人類最大的貢獻。這是糖尿病患者使用的藥物胰島素的生產。讓我們從糖尿病開始吧糖尿病對於每個人來說可能並不陌生。
精選內容：
糖尿病的記載
因為糖尿病是一種歷史悠久的疾病，自古埃及以來人們就有糖尿病的記載。中國古代為什麼把糖尿病稱為糖尿病呢？因為如果你患有糖尿病，這個人就會減肥。同時，我會喝大量的水，所以我會把這種病稱為口渴。世界上患有糖尿病的人數非常多。世界上可能有數億人患有糖尿病。
中國約有1.5億糖尿病患者。還有1.5億人患有隱形糖尿病，十分之一的人患有糖尿病，還有一個人即將患有糖尿病，所以這個數字非常非常大，糖尿病的機制是什麼？首先我們知道，人吃完飯後，食物會轉化為血液中的葡萄糖，所以這就是所謂的血糖。人吃東西後血糖會急劇上升血糖必須保持一個穩定的值人才能正常生活所以人類有兩個機制第一個機制就是這個血糖可能會進入細胞。
提供細胞能量這是進入人體細胞的細胞。相反，如果人餓了，那麼細胞中的葡萄糖就會回到血液中。這將使血糖水平保持恆定。那麼人就會分泌很多物質來維持這種平衡。比如說，血液中的葡萄糖進入細胞的過程，人們可以分泌一種物質來促進它，這種物質就是胰島素，它是人體胰腺提供的胰島素，然後，反過來，細胞中的葡萄糖又回到血液中。
血糖進入細胞
這個過程也有一些激素，比如糖苷，糖苷實際上是由胰腺提供的。然後這兩種激素相互平衡，這將使一個人的血糖水平保持在一個恆定值。其中這個胰島素是最重要的，因為讓血糖進入細胞的過程只有胰島素才有用，而在後面的過程中，糖苷也可以是腎上腺素。可以利用的東西有很多，所以，人們一定不能缺少胰島素。
胰腺是誰分泌的胰島素？那麼如果胰腺出現問題，就沒有辦法分泌胰島素。那麼血液中的血糖就沒有辦法進入細胞。在這種情況下，血糖濃度會很高。同時，人體細胞因為缺乏這種糖而非常飢餓。這個時候，人們吃了很多東西，但體重仍然在繼續下降。最後死了就會出現這樣的情況。所以天然缺乏這種胰島素或者胰腺就沒有辦法分泌胰島素。I型糖尿病他自然會缺乏這種胰島素。那麼I型糖尿病一般都是青少年才會患，比如20歲之前就會患這個，那麼還有一些糖尿病人是比較晚的，比如35歲以後，我就得這種糖尿病。這就是II型糖尿病並不缺乏胰島素。
二型糖尿病
但是當胰島素作用於細胞的時候，它們之間的作用出現了問題，這個細胞不願意讓胰島素促進血糖進入自己的體內，產生胰島素抵抗，這就是二型糖尿病。他本身可能並不缺乏胰島素。但胰島素卻沒有辦法發揮作用。那麼這個機制直到上個世紀才被明確。人們什麼時候開始明白胰腺與血糖有關？
那是在1889年。1889年，有兩位德國科學家叫閔可夫斯基。閔可夫斯基還有一個叫梅林的人。那麼這兩個人想要研究這個糖尿病是如何產生的。於是他做了一個實驗，什麼實驗把狗的胰腺切除了？一旦狗切除了胰腺，它就沒有辦法分泌這種胰島素了，對嗎？所以這隻狗患有糖尿病。
胰腺提取物
他發現這隻狗由於胰腺出現問題而患有糖尿病。因此，人們可能因為胰腺問題而患上糖尿病。那麼我們想可以用狗的胰腺分泌的一些物質來治療人嗎？你能提取這種胰島素很多年嗎？但一直沒有成功，後來這個榮耀提取胰島素的榮耀落到了一位加拿大醫生的身上。這位加拿大醫生1920年28歲。班廷這位班廷，當時是一名外科醫生。他給當時的學生上課。講到這裡，我發現人們對胰腺知之甚少。
他已經知道胰腺可能與糖尿病有關。但當我想具體研究這種關係時，卻發現並沒有文獻。他想自己研究一下。你最終能把這種胰腺提取物應用到人類身上嗎？於是他去找了著名的生物化學家麥克勞克林。